杨善洲，1927年1月4日出生于云南省保山市施甸县姚关镇，随后加入中国共产党，曾任云南省保山地委书记。儿时生活艰苦，靠母亲带他挖野菜、草药维持生计和读书。父亲病逝后，他参加滇西抗战支前担架队，之后学做石匠，并加入了乡农会和武装联防队。
在担任保山地委书记的20多年间，杨善洲一心为民，始终将百姓的需求放在首位。他重视粮食生产，亲自带头推广科学种田，兴修水利设施，带领群众进行坡改梯、改籼稻为粳稻、种绿肥红萍改良土壤等工作，还积极推行农村家庭联产承包责任制。在他的努力下，保山地区的粮食产量大幅增长，创造了历史新高，保山也因此获得了“滇西粮仓”的美誉，他也被群众亲切地称为“粮书记”。
杨善洲对党充满真挚情感，把“为人民服务”的宗旨贯彻一生。他说“我只是在尽一名党员的职责，只要活着，我就有义务和责任帮群众办实事”，在职期间，他为改变保山地区贫穷落后面貌，带领干部群众发展粮食生产、推广科学种田、开展多种经营等，呕心沥血。退休后，放弃安享晚年的机会，扎根大亮山义务植树造林22年，将价值3亿元的林场无偿交给国家，还把政府奖励的大部分钱捐出，一生都在无私付出。
退休后扎根大亮山植树造林，使7.2万亩昔日山秃水枯的荒地重拙往奖极大改善了当地的退休后扎根大亮山植树造林，使7.2万亩昔日山秃水枯的荒地重披绿装，极大改善了当地的生态环境，还带领群众修建林区公路、架设输电线路，促进了当地发展，是生态文明建设的先行者和实践者。
1988年退休后，杨善洲婉拒了到省城昆明安享晚年的机会，回到施甸县大亮山，决心植树造林，改变家乡的生态环境。他带领工人克服重重困难，住窝棚、捡果核、筹资金。大亮山海拔高，生活环境恶劣，但他从未退缩。经过22年的不懈奋斗,他将曾经山秃水枯的大亮山变成了5.6万亩郁郁葱葱的林海，森林覆盖率达97%以上，林场活立木蓄积量经济价值超过3亿元。2009年，他将林场无偿交给国家。
杨善洲身上展现出了伟大的时代精神.他牢记宗旨、一心为民，始终把人民利益放在首位;实事求是、求实务实，一切从实际出发;尊重群众、重诺守信，说到做到;坚持原则、慎用权力，公私分明;胸怀全局、勤奋敬业，为了党和人民的事业无私奉献。他是党员干部的学习楷模。2010年10月10日，杨善洲因病医治无效逝世，享年83岁，但他的精神永远活在人们心中。
杨善洲一生廉洁奉公，多次拒绝组织的特殊照顾。他获得了“优秀共产党员”“全国十大绿化标兵”“全国环境保护杰出贡献者”“感动中国十大人物”等诸多荣誉。杨善洲以其大公无私、坚守信念、一生奉献的精神，生动诠释了当代中国共产党人的忠诚、干净、担当，为党员干部为政、干事、做人树立了光辉的旗帜，他的精神也激励着无数人在各自岗位上为国家和人民的事业努力奋斗。